Berta Cáceres

Berta Cáceres

by Valeria Yraita-Zevallos

Video Transcript: 

Honduran environmental and human rights activist, Berta Cáceres, has left a lasting impact on her community of Lenca and Central America as a whole. Growing up through the violence that occurred in Central America in the 80s and witnessing the social activism of her mother Austra Lopez, helping refugees coming in from El Salvador, Cáceres quickly became a student activist herself in the 90s. One of her greatest initiatives as a student was becoming the co-founder of the National Council of Popular and Indigenous Organizations of Honduras (COPINH). The organization's purpose is to protect the Lenca community from the ongoing illegal logging and extraction of resources by energy corporations and the government. 

Leading into the early 2000s, Cáceres helped COPINH obtain international recognition from the Inter-American Human Rights Commission after her involvement in protests against the construction of the Agua Zarca dam in Rio Blanco. A spiritual territory for the Lencan citizens. Despite the protests being unsuccessful, COPINH grew on a large scale. 

Cáceres' work expanding internationally placed her at a higher risk for attacks and threats against her and her work. Nevertheless, Cáceres organized one of the biggest protests in her career in 2013, against Desarrollos Energeticos S.A popularly known as DESA. Previously this corporation had been working to build the dam in Agua Zerca that Cáceres had protested years prior. However, their continued attempts at building the dam led Cáceres to organize road blockages and peaceful gatherings that lasted over a year. The protests ended with a victory for Cáceres and the termination of the contract between Sinohydro and DESA; which put an end to the construction. 

Cáceres continued her work until her last days in all sectors for environmental protection, women’s rights, and indigenous land protection. She emphasized throughout her career that human rights and environmental activism go hand–in–hand. Cáceres connected her environmental work with the other ongoing social issues of the Lencan community of machismo (Agressive masculine pride - Webster Dictionary), racism, and segregation (Acceso). Cáceres was an avid voice for women as she was outspoken about the need for women to have the right to work, be treated as equals to men, and not be turned down for opportunities just because they are women. Through it all, Cáceres didn’t allow the obstacles and struggles to come between her and her work as seen through her accomplishments and her ability to earn the Goldman environmental prize. 

Unfortunately, on March 2, 2016, Cáceres was murdered in her home in La Esperanza, Honduras, only days after the killings of other members of her organization COPINH. Four suspects were initially arrested after the murder, and two were found to have been linked with the energy corporation DESA. Two years later, in 2018, the Honduran court found DESA’s executives guilty of orchestrating the assassination of Cáceres. The men arrested were sentenced to 30-50 years in prison on charges of first-degree murder. Although Cáceres' life was abruptly cut short, the people of Lenca are continuing to fight for the protection of their land and her organization COPINH lives on to carry out their mission of, “Protecting the environment, rescuing the Lencan culture, and elevating the conditions of the region” (COPINH).

transcripción en español

Berta Cáceres: La activista hondureña ambiental y de derechos humanos, Berta Cáceres, ha dejado un impacto grande en su comunidad de Lenca y en Centroamérica. Por su experiencia como joven durante la violencia que ocurrió en América Central en los años 80 y haber sido testigo del activismo social de su madre Austra López, que ayudaba a los refugiados que llegaban de El Salvador, Cáceres también se convirtió en una activista en los años 90. Una de sus mayores iniciativas como estudiante fue en convertirse cofundadora del Consejo Nacional de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras (COPINH). El propósito de la organización es proteger a la comunidad de Lenca de la extracción ilegal de sus recursos por parte de las corporaciones energéticas y el gobierno. 

A principios de la década de 2000, Cáceres ayudó a COPINH a obtener el reconocimiento internacional de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos después de su participación en las protestas contra la construcción de la represa Agua Zarca en Río Blanco. Un territorio espiritual para los ciudadanos de Lenca. A pesar de que las protestas no tuvieron éxito, la organización COPINH creció en una gran escala en miembros y contribuidores. 

La expansión internacional del trabajo de Cáceres la colocó en un mayor riesgo de sufrir ataques y amenazas contra ella y su trabajo. Sin embargo, Cáceres organizó una de las protestas más grandes de su carrera en 2013 contra Desarrollos Energéticos S.A, conocida popularmente como DESA. Previamente esta corporación trabajo para construir la presa en Agua Zerca que Cáceres protesto años antes. Sin embargo, los continuos intentos de DESA para construir la presa, motivaron a Cáceres a organizar bloqueos de carreteras y reuniones pacíficas que duraron más de un año. Las protestas terminaron con una victoria de Cáceres y la terminación del contrato entre Sinohydro y DESA; que puso fin a la construcción.

 Cáceres continuó su trabajo hasta sus últimos días en todos los sectores por la protección del medioambiente, los derechos de las mujeres y la protección de las tierras indígenas. Ella enfatizó a lo largo de su carrera que los derechos humanos y el activismo ambiental van de la mano. Cáceres conectó su trabajo ambiental con los otros problemas sociales en curso de la comunidad lenca de machismo (orgullo masculino agresivo - Diccionario Webster), racismo y segregación (Acceso). Cáceres fue una voz ávida de las mujeres, ya que habló abiertamente sobre la necesidad que las mujeres tengan derecho a trabajar, sean tratadas como iguales a los hombres y no se les rechacen oportunidades por ser mujeres. A pesar de todo, Cáceres no permitió que los obstáculos y las luchas se interpusieran entre ella y su trabajo, como se ve a través de sus logros y su capacidad para ganar el premio ambiental Goldman. 

Desafortunadamente, el 2 de marzo de 2016, Cáceres fue asesinada en su casa en La Esperanza, Honduras, solo unos días después de los asesinatos de otros miembros de su organización COPINH. Cuatro sospechosos fueron arrestados inicialmente después del asesinato y se descubrió que dos estaban vinculados con la corporación de energía DESA. Dos años después, en 2018, la justicia hondureña declaró culpables a los ejecutivos de DESA de orquestar el asesinato de Cáceres. Los hombres arrestados fueron condenados a entre 30 y 50 años de prisión por cargos de asesinato en primer grado. Aunque la vida de Cáceres fue abruptamente truncada, la gente de Lenca continúa luchando por la protección de su tierra y su organización COPINH sigue viva para llevar a cabo su misión de “Proteger el medioambiente, rescatar la cultura de Lenca y elevar las condiciones de vida en la región” (COPINH).

中文轉錄  

洪都拉斯環境和人權活動家貝塔-卡塞雷斯（Berta Cáceres）對家鄉--倫卡社區，以及整個中美洲都留下了持久的影響。卡塞雷斯在80年代中美洲發生的暴力事件中長大，並見證了母親奧斯特拉-洛佩斯所組織的社運，幫助從薩爾瓦多來的難民，在90年代，卡塞雷斯也很快成為了一名學運領袖。那時候還是學生的她最偉大的舉措之一是協助創立洪都拉斯人民和土著組織全國委員會（COPINH）。這組織的宗旨是保護倫卡社區，免它受到能源公司和政府持續的非法採伐和開採資源的影響。 

於21世紀初，卡塞雷斯在抗議政府在里奧布蘭科（Rio Blanco）修建阿瓜扎爾卡大壩（Agua Zarca Dam）的時候令COPINH獲得了美洲人權委員會的國際認可。里奧布蘭科是倫坎公民的精神領地，所以儘管抗議活動沒有成功，COPINH還是經歷了大規模的擴張。 

卡塞雷斯逐漸將工作範疇發展到國際層面時也使她面臨被威脅和攻擊的風險。儘管如此，卡塞雷斯還是在2013年組織了她職業生涯中最大的一次抗爭運動來抗議Desarrollos Energeticos S.A（DESA）。此前，這家公司一直致力於在阿瓜澤卡（Agua Zerca）建造大壩，卡塞雷斯多年前曾對此提出抗議。然而，公司的漠視迫使卡塞雷斯組織持續一年多的佔路和和平集會。抗爭活動以卡塞雷斯的勝利和中國水利水電建設集團（Sinohydro）與DESA之間終止合約而告終，大壩從而結束了施工。 

卡塞雷斯為了保護環境、婦女權利和原住民土地而繼續工作，直到她最後的日子。在她的職業生涯中，她一直強調：人權和環境行動主義是並行不悖的。卡塞雷斯將她的環境工作與倫琴社區其他正在發生的社會問題聯繫起來，即大男人主義種族主義和種族隔離（統稱Acceso）。卡塞雷斯是一位熱心的女權代言人，她直言不諱地指出，婦女需要工作的權利才能與男性擁有平等的待遇。卡塞雷斯沒有允許障礙和鬥爭阻擋自己的工作。她獲得高德曼環境獎的那一刻看得出這一切。 

不幸的是，卡塞雷斯於2016年3月2日在她位於洪都拉斯拉埃斯佩蘭薩的家中被謀殺，與COPINH的其他成員被殺的日子僅相差幾天。謀殺案發生後，最初有四名疑犯被捕，其中兩名被發現與能源公司DESA有關聯。兩年後，洪都拉斯法院認定DESA的高管犯有策劃暗殺卡塞雷斯的罪行。被捕的人以一級謀殺罪被判處監禁30-50年。雖然卡塞雷斯英年早逝，但倫卡人仍在繼續為保護他們的土地而鬥爭，COPINH亦都繼續履行「保護麟卡環境，拯救倫卡文化，提升生活環境」的使命。